LIVE: Kan dominant Racing Genk voorsprong verder uitdiepen tegen Freiburg na prachtgoal van El Ouahdi?
In dit artikel:
Racing Genk ontvangt Freiburg in de heenwedstrijd van de 1/8e finales van de Europa League in de Cegeka Arena, een duel dat donderdagavond vanaf 21 uur wordt uitgezonden en waarin de Limburgers een goede uitgangspositie willen afdwingen voor de return. Met nog plekjes in de Champions’ Play-offs in het achterhoofd en als enige overgebleven Belgische club in Europa, staat er voor Genk veel op het spel — ook voor de Belgische coëfficiënt.
De wedstrijd kende een rommelige aanvang: Freiburg begon fel, maar Genk nam later het initiatief en controleerde grotendeels de eerste helft. De beslissende treffer viel voor rust: El Ouahdi rondde vanuit een scherpe hoek af na een vlotte combinatie met Heynen en bezorgde de thuisploeg een 1-0-voorsprong. Genk creëerde meerdere kansen (onder meer via Heymans, Karetsas en een kopkans van Bibout) en zette Freiburg onder druk, terwijl de Duitsers weinig creatiefs lieten zien.
Toch bleef het spannend: Genk maakte achterin enkele onnodige foutjes — missers van Smets en Lawal leverden bijna tegengoals op — en Freiburg kreeg ook goede mogelijkheden. Suzuki raakte een paal en er waren momenten met VAR-ingrepen: een treffer van Manzambi werd afgekeurd voor buitenspel, en er kwam een penalty-check na een duel in de zestien. Genk ontsnapte zo meerdere malen aan gevaar door slordigheden achterin.
Trainer Nicky Hayen voerde vijf wijzigingen door ten opzichte van de competitiewedstrijd van afgelopen weekend; Kongolo, Bangoura, Heynen, Adedeji-Sternberg en Bibout begonnen in de basis. De sfeer in het stadion was iets gedempter dan gebruikelijk: ongeveer 14.500 supporters waren aanwezig, deels beïnvloed door het naderende Limburgse derbyweekend tegen STVV.
Freiburg, momenteel met de beste defensie in de Europa League, zoekt nog altijd naar een eerste Europese kwartfinale in de clubgeschiedenis. Coach Julian Schuster benadrukte de ambitie om door te stoten, maar wees ook op de gevaren van zich te veel als favoriet beschouwen; Duitsland reageert voorzichtig en lijkt bereid een resultaat in Genk te accepteren afhankelijk van de wedstrijdomstandigheden.
Kort samengevat: Genk ging met 1-0 de rust in na degelijk balbezit en een fraaie goal van El Ouahdi, maar de ploeg moet de tweede helft slimmer omgaan met achterin, want Freiburg toonde sporadisch dreiging en kreeg kansen die het even goed had kunnen afstraffen. De return blijft allesbeslissend.