LIVE: Racing Genk doet weer helemaal mee! Smets zorgt voor de aansluitingstreffer tegen Freiburg
In dit artikel:
Racing Genk speelt donderdag in het Europa-Park Stadion tegen Freiburg, met een 1-0-voorsprong uit de heenwedstrijd in de rug. Voorbij ongeveer 35.000 toeschouwers (ongeveer 2.000 supporters uit Limburg) moeten de bezoekers die marge verdedigen om door te stoten naar de kwartfinales van de Europa League — iets wat Genk alleen in 2017 eerder lukte.
De wedstrijd kende felle fases. Freiburg domineerde het balbezit maar Genk begon stevig en overleefde de openingsfase zonder al te veel gevaar. Kos Karetsas viel op met enkele dreigende acties; zijn schot kwam via de binnenkant van de paal terug en hij zette goed terug voor Hugo Smets, die van dichtbij kon binnentikken en Genk laat aanspraak maken op het resultaat. De thuisploeg liet zich even niet van de wijs brengen: Freiburg antwoordde snel en zette de thuiswedstrijd om in een nerveuze heen-en-weer confrontatie.
Aanvallers als Matanovic en verdediger Ginter zorgden voor gevaar aan Freiburgse kant: Matanovic maakte zich aanspeelbaar en Ginter kopte een vrije trap van Grifo via de paal binnen, waardoor Freiburg de achterstand uit de heenmatch wist weg te poetsen en in de wedstrijd kwam. Dat kantelpunt leidde ertoe dat Genk direct onder druk kwam te staan en kansen moest zoeken om de balans te herstellen.
Genk kreeg nog mogelijkheden — Kayembe plaatste een goede voorzet op Bibout, die met een knappe kopbal Atubolu tot een redding dwong — maar de Duitsers hielden met enkele cruciale interventies en defensieve acties stand. De wedstrijd kende ook fysiek contact: onder meer Beste en Matanovic pakten gele kaarten na stevige tackles. Keeper Lawal en Freiburgs doelman Atubolu moesten beide ingrijpen bij schoten en voorzetten, waardoor grote doelpuntenreeksen uitbleven.
Tactisch hielden beide trainers grotendeels vast aan de vertraagde opstellingen uit de heenwedstrijd: Nicky Hayen wijzigde weinig en moest wel Zakaria El Ouahdi laten missen door schorsing (Ken Nkuba startte in zijn plaats), terwijl Julian Schuster ook slechts minimale wijzigingen doorvoerde. Vooraf waarschuwde Hayen zijn elftal niet in te graven maar slim te counteren; Karetsas stak vertrouwen uit en prees de sfeer in Freiburg als iets dat hij in zijn spel wil opnemen.
Contextueel was er veel op het spel: Freiburg kwam naar deze wedstrijd met een uitstekende defensieve reputatie (weinig tegendoelpunten in Europa) en een sterke thuisvorm, terwijl Genk dit seizoen uit Europees vaak goed presteerde. De return in Freiburg werd daardoor een open confrontatie waarin Genk enerzijds moest consolideren en anderzijds kansen bleef creëren om het clubrecord — opnieuw bereik van de kwartfinales — te evenaren.